続いて寄った塩釜卸売市場には、本マグロが溢れていました。何でも、大量の水揚げがあったとかで、超安値でした。持って帰りたかったのですが、翌日がゴルフですからままなりません。止む無く、真空パック入りの金華山沖のサバの開きと水煮の大型缶詰を買いました。帰京したその日、サバを焼いて食べました。その旨いこと、旨いこと。塩釜の極上寿しに、少しも引けをとりませんでした。

 

２０１５年６月２５日　　　　　　　　　　　　晴れ男　伊達男

　１６日、帰って来た東京は、正に梅雨寒で、１７、１８日と恒例の囲碁会で熱海へ出かけましたが、矢張り、天気はぐずついていました。半袖では寒く、バンコックとのあまりの気温差に戸惑いました。２１日から２３日までは仙台でした。東北新幹線「はやぶさ」に乗ったら１時間半で仙台に着いてしまいましたが、福島までは雨模様でした。

　恒例のＩＣＭＡの同窓会が、河北新報の森田さんを幹事として、仙台松島「壮観ホテル」で開かれました。２３年前に新聞協会が派遣した「アメリカ新聞事情視察団」１３人による、所謂、反省会は２３年後の今年まで続いているのです。１０年間ほど続いた新聞協会による視察団で、今も同窓会を続けているのは、われわれの「ビギニング」だけとなりました。

　サンケイの幡さん、日経の斉藤さん、西日本の永利さん、朝日の金子さん、それに、ワシントン駐在で、われわれの面倒を見てくれた新聞協会の佐藤さんの５人は物故しました。山陽の田中さん、毎日の平野さん、信濃毎日の宮沢さんの三人は、現在、体調を崩していて今回は欠席です。結局、協会の勝又さん、読売の三角さん、京都新聞の太田さん、河北新報の森田さん、それに朝日の私の５人だけが、松島に集まりました。

　森田さんの設営は実に行き届いていて、元河北新報の販売社員で、現在は松島で外国人のガイドをしている針生さんを同行させてくれました。お蔭で、大改修中でありましたが、庫裡が国宝になっている瑞巌寺、京都の苔寺に勝るとも劣らない円通院などなど、解説付きで堪能させてもらいました。１６４６年まで生きた仙台藩主伊達正宗が、独眼竜であることは知っていましたが、１５５センチの小兵であったことを改めて知りました。しかし、彼の目は遠くヨーロッパまで見据えていて、伊達家の遺品には、西洋キリスト教の影響が残っていました。彼は、実は、並々ならぬ伊達男であったのです。仙台の発展の礎が、遠く伊達家に遡ることを知りました。

　福島まで梅雨空だったのに、どうしたわけか、２１，２２日の両日、仙台は五月晴れともいうべき快晴でした。天気予報は曇りのち雨を予測していたにもかかわらずです。

　さて、翌日の２３日は、森田さんのホームコース富谷ＣＣでのゴルフです。京都新聞の太田さんを入れての三人に、河北新報の元取締役販売局長の小泉恵一さんがご一緒してくれました。仙台一高で井上ひさし、菅原文太、樋口陽一、一力英夫さんらと合いまみえた方です。「一力さんには東京でよく御馳走になりました」「その伝票は私が処理したのですよ」　大笑いになりました。

　スタートが朝一番であったので、前にも後ろにも人影がありません。緑、みどり、ミドリの中、スコア以外は実に楽しいゴルフをさせてもらいました。

　朝方、車の中で「森田さん、今日こそ雨ですよ」　言うと　「いや、そんなことありません。私がいる限り雨は降りません。私はこのクラブでも有名な晴れ男なんですよ」

　驚いたのはその後です。雨雲が漂ったのは朝方だけで、昨日以上に快晴になったではありませんか！　そして、ゴルフが終わり、仙台駅まで送って貰う頃になって、雨がフロントガラスを打ち始めたではありませんか。

　もう一つ驚いたのは森田さんのゴルフスコアです。オントシ８０歳なのに、４０、４２で上がったのです。つまり、二つだけ良ければエイジシュートを達成したのです。

　伊達男ここにあり、だったのです。

 

２０１５年６月１９日　　　　　　　　　　バンコック市内を歩く

　バンコック市内のホテルは、いつものように、アゴダという斡旋会社をインターネット検索してとりました。金曜日の特別割引を利用し、２２０００円のコラムホテルが９０００円 で三泊の予約ができていました。山手線のような円形の高架鉄道がバンコックにもあります。ホテルはその高架電車のアソーという駅の近くでした。早速、フロントで日本語を話せるガイドのいる旅行社を紹介してもらいました。そこも駅の近くでしたが生憎不在でした。携帯電話を使ってその人と話をします。すると、近くに日本人会があるから、そういう件についてはそこへ行ったらどうか、と示唆してくれました。住所を聞き出します。アソーの次の駅プランポンのソイ３９に日本人会があることまで分かりました。一駅といっても２キロはあったでしょうか。ソイ３９番地を探します。訊く人ごとに、この道を行け、までは教えてくれるのですが、どのくらい行ったものか見当がつきません。「うなぎ」と書かれた日本料理屋でも分かりませんでした。途方に暮れていると、金沢インドカレー店がありました。そこの若い主人が日本人会の会員だそうで、丁寧に教えてくれました。嬉しくなって明日カレーを食べに来るから、と約束しました。日本の食料品ばかりを扱っているスーパーの裏手に目指す日本人会の事務所がありました。ご親切にも、バンコックにある輸出入代行業者一覧表をコピーしてくれました。多くの広告が載っている日本語新聞も無料でくれました。有難かったですねえ。歩き疲れてクタクタになっていました。そのため、帰りはバイクタクシーを使いました。チェンマイには数多くあるツクツクやソンテウはバンコックではあまりみかけないのです。その代り、バイクタクシーがほとんど四つ角ごとに屯しています。オレンジ色のジャケットを着て、胸に番号をつけているので、直ぐ、分かります。

　ホテルの名前を言い、後ろにまたがるや、バイクは走り出します。すぐ後悔しました。まるで軽業運転なのです。渋滞中の車の脇を潜り抜け、先頭に出ます。チョットでもバランスを崩せば車との接触は避けられません。「ウヘー」と思いました。恐怖を味わいました。もう、二度と乗りたいとは思いません。ホテルへ戻り、あちこちに電話をしましたが、車付き通訳を雇うと半日で２０００バーツすることが分かりました。幸い、税関の所在地は教えてもらっているので、明日タクシーで行ってみることにしました。何事も当たって砕けろです。

　ところで、タクシー料金が世界で一番安いのがバンコックです。初乗りは３５バーツ（約１００円）から始まります。１０００円でどの位走るかというと、約３０キロです。続いて安いのが上海で１７キロ、ソウルが１６キロ、台湾が１５キロ。それでは質問です。タクシー料金が世界で一番高い都市はどこでしょう？それは、言わずと知れた東京です。１０００円で２．９キロしか走ってくれません。

 

２０１５年６月１９日　　　　　　　　　　タイ国有鉄道特急寝台車

　バンコックの税関へ行って、ピアノをタイの少数民族の学校へ寄付する場合の関税について確認をしたいと思っていました。飛行機なら１時間ですが、それでは余りに味気がありません。行きは汽車、帰りはバスにしようと決めました。列車は１４時間、高速バスは９時間かかるのですが、なに、急ぐ理由は全くありません。初の経験ですが、面白そうです。

　チェンマイ駅には一度来ています。列車や、時刻表示盤の写真などは、既に、この欄に掲載していますので、省略です。

　１７時、大型のジーゼル機関車は地鳴りのようなエンジン音を響かせ、１２両の客車を牽引してチェンマイ駅を発車しました。一号車が貨物車。冷房は全くなく、窓は開け放なされたままです。２号車は１０室ほどのコンパートメントの寝台車。アングロサクソン系の年配夫婦で満室でした。３号車から８号車までが一等寝台車、９号車が食堂車、１０号車以降が２等寝台車でした。トイレは男女共有、洗面も２等車は共有でしたが、コンパートメントでは小さなものが付いていました。料金はコンパートメントの下段が１４６０バーツ（約５３００円）、一等寝台は９２０バーツでした。一般客室は４５０バーツですから、約三倍の料金です。これが高速３５人乗りデラックスバスに乗ると６８０バーツ（約２５００円）と実に割安になります。ちなみに、飛行機だと２２００バーツ（約８３００円）です。そのため、チェンマイからバンコックへ行く人は、バスを利用しています。ただ、格安航空も賑わいを見せていて１３００バーツ（約４９００円）で行けるとか。

　一号車の窓が開いていたため、夕暮れ時のほとんどをそこにいました。時々、機関車から恐らく発せられるらしい火の粉が顔を直撃するので、なるべく顔を出さないようにして、景色に見とれていました。チェンマイは盆地に位置するため、列車は山道を登り始めます。左右は密林でありとあらゆる熱帯植物が繁茂しています。たまに見かける人家はバナナの木に覆われ、沢山の実を付けた椰子が人家を見下ろしています。火炎樹やライラックの花が咲き乱れています。少しばかりの人家が密集しているところで停車しました。単線運転のため、下り列車と交換するのです。ホームはありません。地面に降り立ってみました。ジーゼルエンジンの音以外、静寂そのものです。こういうところに住んだらどうなるか？人間そのものの根源に迫れるのではないだろうか？　今という時間がなんと得難く、尊いものなのかをシミジミ感じました。

　ところがです。列車が下り勾配にさしかかるや、事態は一変しました。列車は１００キロを超えるスピードで走りはじめました。揺れるのです。思い切り揺れるのです。上下左右、２０センチか３０センチの落差で揺れるのです。しかも、台車が発する金属音が凄まじい。作ってもらったベッドに横になっていても、ずり落ちそうになります。とてもじゃないが、寝られるわけもありません。それより、いつ脱線するのか、気が気でありません。お酒でもあれば辛抱できたのでしょうが、ビールを含むアルコール類は駅の売店にも、食堂車にもありませんでした。そならそうとウイスキーなどあらかじめ荷物に忍ばせてくるのでしたが、タイの国鉄はアルコールの持ち込みも禁止されているのです。発覚すると、罰金ものだそうでした。

　その上、コンパートメント内は冷房が効き過ぎています。ギンギンに冷えるのです。車掌に冷房を止めてくれと言ったら、自分でやれ、というのです。天井に吹き出し口が６ケありました。どう、操作しても吹き出しは止まらないのです。仕方がないので、ありったけの下着を着こみ背広とズボンを付け、タオルケットを一枚余分にもらって辛抱しました。午前１時ごろ、長い停車がありホットしたものの、バンコック到着の朝６時５０分までは、あと、７時間もあります。

　もう、イヤだ、タイの国鉄には金輪際乗りたくない、そう思いました。　　　　　

 

２０１５年６月１６日　　　　　　　　　　　人生初の海外運転

　今朝再び、東京へ舞い戻って来ました。香港午前１時発、キャセイ航空の夜行便でしたので、満員の機内ではロクに寝られるわけもなく、寝不足の状態ながら「人生初」の海外運転の結果報告をさせてもらっています。

　初の運転の教官は、チェンマイの大学や高校で日本語を教えている Ｈさんです。奥さんや子供さんを埼玉に残し、単身赴任のまま、日本を海外に知らしめようとしている貴重な存在の方です。ご自身では車を持たないので、レンタカーを持って来てくれました。チェンマイの道路地図も合わせて持参してくれました。運転上、注意すべき個所が地図上では赤印になっていました。

　まず、今回の滞在で居候させてもらったＳさんの家のある、ドッケオという敷地内を走りました。もと、ライ病患者の隔離病院であったドッケオは、鬱蒼とした木々に包まれた、広大な別世界のようなところです。続いて、いよいよ公道に出ました。右ハンドル、左側通行は日本と同じなので、さしたる違和感はありません。問題は右折、左折、ユータウンでした。それに加えてバイクの数の多さです。隙を見せると、すかさず、割り込んで来ます。ツクツクという人を乗せる三輪車、ソンテウという乗合バスのようなものが、我が物顔で、一寸でも隙を見せると割り込んで来ます。前３、後ろ３、左右４の割合で絶えず視線を走らせていなければなりませんでした。チェンマイは城郭都市でありましたから、旧市内は掘割に囲まれています。一方通行が至る所にあります。ウインカーを点滅させながら、強引に割り込んでいかなければ、取り返しが簡単でないところが多々ありました。

　どうにかこうにか、市内一のラム病院にたどりつきました。一週間前、Ｓさんが腰と膝のＭＲＩ写真を撮ったので、その結果を聴くためでした。幸い、悪いところはなく、リハビリやるだけでよいとの診断だったので、次は昼食を摂るため「まつや」という海鮮専門店へ行きました。その後私の希望を入れてもらって、文具店を三店回りました。その全部が私の運転です。大混雑を回避する方法も、Ｈさんが隣りから教えてくれました。４時ごろドッケオへ戻ると教会友のＭ君ら二人が、日本のテレビが一時間遅れで、すべて、見られる器具を取り付けに来てくれていました。
ところが、１０メートルのＵＳＢケーブルがないと ダメだというのです。再び、車を駈して往復３０分はかかる「ビックシー」という大型店へ買いに行きました。そしてまた、Ｈさんを労う夕食のため運転しました。

　自信が付きました。自分はタイ国で運転が出来る、とハッキリ分かりました。案ずるより産むが安しだったのです。今度の旅ではチェンマイからバンコックまで汽車で１２時間、帰りは高速、高級バスで９時間の旅もしたのですが、バンコックーチェンマイ間を車で走破したくなりました。

　夢は膨らみ続けます。

 

２０１５年６月３日　　　　　　　　　　　　　爆買い

　成田のキャセイ航空のチエックインは、凄まじい混雑振りでした。１００人ほどの団体の後ろに並んだのですが、１００人が１００人とも、自分のカートに山のような荷物を積み上げている始末。２３キロ以上の荷物は、１キロ当たり２０ドルの超過料金がかかるはずですから、恐らく、数万円は払わねばならないでしょう。飛行機が無事に離陸できるのかどうか、心配になりました。そんな訳で、チエックインは、２時間かかってしまいました。

　香港で思い出すのは、茨城県を担当している時、販売店ご夫妻十数組を引率して、いわゆる、ご褒美旅行でここへ来た時のことです。数人の奥さん方が免税店の貴金属売り場で逡巡しています。新聞の拡張資金に使わなければならないお金で、使っていいものかどうか迷っているのでした。まして、本社の担当員に覗きこまれては、萎縮してしまって、固まっていたのでした。

　私は奥さん方に、即座に言いました。「思い切ってお買いなさいな。何のために、毎日、旦那さんと一緒に働いているのですか。明日から、もっともっと働けば、このお金以上のものが入ってきますよ。そうしたら、それを拡張資金にいたしましょう」

　奥さん方は、晴れ晴れとした顔つきで、免税品の貴金属を買いました。帰国してから、奥さん方の間で、私の評判が高くなりました。旦那方には恨まれましたが、満更でもない顔をしていました。つまり、奥さま方が、以前にもましてよく働くようになったからです。日本人が海外で爆買いを始めたころのことでした。

　香港の新空港は、バンコックの空港並みの賑わいでしたが、トランスファーで待たされました。案内板にゲート表示が出たのがフライト３０分前でした。おまけに、チエンマイ空港では着陸の際、逆方向から進入し、あわや、惨事になるところでした。機長から「アイアムソーリー」とアナウンスがありました。次回はやっぱりタイ国際航空にしよう、と思いました。

 

 2015年６月1日　　　　　　　　　　　　お犬様

　愛犬チュラの体調が２，３週間前から狂い始めていて、もし、「海外旅行中に何かあったらどうしよう」　と気になっていました。28日の出発を前に、２５，26日は清里の北の杜カントリーへ行ったので、空いている日は２７日しかなく、その日に病院へ連れて行くとしても、２８日の出発は無理に思え、買ってあった航空券のキャンセルをしました。航空チケットはいくらでもあるだろう、とタカを括ったせいもありました。27日、愛犬が生まれた川口のペットショップでトリミングをしてもらい、一年前にお世話になった蕨の青戸病院へ連れていきました。検査結果を聞きに夕方6時にも行きました。愛犬がそのまま病院へ留まるようなら海外は延期しよう、もし、一緒に家に帰れるようなら、出発を30日にしよう、と決めていました。

　幸いなことに、一緒に帰ってくることができました。帰ってくるや、ネットでチケットを捜しました。意外なことに、全日空や日航以外のチケットは売り切れています。両社のチケットは22万もします。キャンセルしたタイ航空便は5万円台でした。とてもじゃないが、日本の飛行機には乗れません。だって、所要時間はほぼ、同じなのですから。ようやく、HISで6万円台のキャセイ航空便を見つけました。成田ー香港ーチェンマイ便です。15日の帰国は夜行便です。でも、これしか無かったのですから仕方ありません。

　お犬様のお陰で、高額の診察代、チケットキャンセル料を払させられ、その上、夜行便を強いられ散々であります。でも、少しも惜しい気持ちにならないから不思議です。

２０１５年５月２９日　　　　　　　　　　　再び海外

　明日から来月半ばまで、今回で４回目となるタイ・チェンマイを中心に回ってきます。海外の自動車免許を取得しましたので、無謀ながら、レンタカー運転をする積りです。タイは日本と同じ右ハンドル左側通行なので「やれば出来るだろう」と思っています。人生初の挑戦です。ノートパソコンも仕入れましたので、その模様をお知らせする積りです。

 

２０１５年５月２９日　　　　　　　　　　　　練習と本番

　２３日は販売ＯＢバンドのライブでした。麻布十番の会場は狭かったのですが、それでも３０人ほどの仲間たちが、会費３０００円を払って聴きに来てくれました。

　スタートが私のピアノソロです。スクリアービンのエチュードです。１００回近く反復練習をし、前日になってようやくミス一つなく弾けたのにもかかわらず、本番では、肝心なところでミスってしまいました。甚だしい自己嫌悪に陥ってしまいました。ところが、練習では上手くいったのに、仲間たちも次々にミスを侵します。第二部の冒頭でやったサンサーンスの白鳥ではチエロの鈴木君が、出どころを間違えました。しかも、ミスは続きます。修正しながら伴奏をやり終えました。ボーカルの高比良さんまで、ジャズのオールザウエイで大久保バンマスのベースソロ部分を吹っ飛ばしてしまいました。

　何で、本番になると、揃ってミスを連発してしまうのか、演奏心理の深淵を覗いた気がしました。それでも、仲間たちは絶大な拍手を送ってくれました。お酒が入ったので、きっと、大目にみてくれたのでしょう。最後は全員で甲子園でお馴染みの「栄冠は君に輝く」を大合唱してお開きとなりました。

　ピアノを弾く場合、私はお酒を一滴たりとも飲みません。「飲んだら弾くな、弾くなら飲むな」　をモットーにしています。飲んで弾くと自分では良くできた積りになっても、それは酔っ払いの音楽になります。だからこそ、打ち上げの席で飲んだ一杯のビールが旨かったこと！

　だれ言うとなく、二回目の演奏会を来年の二月二十日にやろう、十月一日に、各自が自分がやりたい曲目を持ち寄ろう、ということに決まりました。今度こそ、名誉を挽回する積りです。

　数日後、リーダーの大久保君から、当日の録音ＣＤが送られてきました。不思議なもので、その録音を聞いてみようという気にならないのです。これは書道の時と同じ気持ちです。会場へ行って自分の作品を見る気にならないのと同じです。

　苦労して創り上げていく、その過程がいいのであって、創り上げてしまえば、ハイそれまでよ、なのでありましよう。変なものです。

 

２０１５年５月２８日　　　　　　　　　　　ドラえもん

　テレビ朝日の人気アニメ「ドラえもん」の声優だった大山のぶ代さんが重度の認知症であることが分かり、話題を集めています。彼女は１９７９年から２００６年までの２７年間、ドラえもんの声を演じ切った陰の名優です。あの独特の声は、正に、天真爛漫、誰にでも真似できるものではありませんでした。その彼女がいま、不幸のどん底にいるのです。

　僅か２分前のことが記憶から抜けるようで、ご主人とマネージャーさんとお手伝いさん三人のご苦労が忍ばれます。最初のお子さんは死産、続いて生まれた子も三か月だったとのこと。あの明るい風貌と独特の声の裏には深い悲しみがあったのです。同情を禁じえません。

　私は朝日学生新聞社の社長だったころ、ＴＢＳラジオの人気番組「コドモ電話相談室」の回答者をしたことがあります。僅か一か月間、四回の放送だけでしたが、その一回目の時、大山のぶ代さんとご一緒になりました。二回目の時は森久美子さん、三回目は元オリンピック体操選手の某氏（名前が出てきません）、四回目がやくみつるさんでした。

　大山さんも大柄でしたが、森さんはそれ以上でした。朝８時に赤坂のＴＢＳの控室に集まり、司会者の女性アナウンサーを中心に打ち合わせです。コドモからの質問もランダムで、回答も即興でやらねばなりません。終わって反省会があり、四方山話が飛び交って面白かった記憶があります。社長が回答者になるという噂は社内に広がっていて、新聞に関する質問が乱れ飛びました。社員が気をきかせてくれているのだなあ、と感謝しました。「新聞はなぜ、朝刊と夕刊があるのですか？」「輪転機ってなんですか？」「大人は何で新聞を読むのですか？」などなど……

　「水道の蛇口の向こうには何があるのですか？」という回答を司会者が私に振りました。

　「細くて長い鉄の管が家の前の道路まで続いているのですよ。水が詰まった真っ暗なところです。その管はだんだん太くなり、行き着く先は浄水場という川の水を綺麗にするところです。川の水はそのままでは飲めませんよねえ。だから、複雑な作業をして、飲めるようにします。川の水はどこからくるのでしょうか？　山から流れてきますねえ。山の水はどこからくるのでしょうか？　雨が降るからですね。雨はどこからくるのでしょうか？　お陽様が照らすお蔭で、海から水蒸気が上がり、それが雲になって雨を降らせるのです。あなたのお家で使った水は海は流れ込みます。つまり、水はぐるぐる回っているのですよ。それを難しい言葉を使えば〈水の循環〉と言います。水道の蛇口は水の旅の一つの駅と言えるでしょう」

　チョット難しかったかもしれませんが、私にとっては忘れられない回答の一つでした。と同時に、大山のぶ代さんの回答ぶりは、それはそれは見事でした。ドラえもんの口調でやるのですが、回答者三人が期せずして笑い出してしまうほどの当意即妙ぶりでした。

　アルツハイマー型認知症は、あのサッチャー首相やレーガン大統領も侵しました。ノーベル賞の山中教授によるＩＰＳ細胞が早く実用化され、大山さんを救ってくれたらいいのになあ、と心から願うばかりです。

 

２０１５年５月１８日　　　　　　　　　　　　懐旧の旅

　販売担当社員として、福島県を５年間担当した後、今度は新潟を担当します。当時は東北信越管内で二地区を担当するのが不文律になっていました。相棒宮沢君も、宮城県、長野県を担当しています。普通、二、三年で担当地区は替わるのですが、私は福島で二地区分の期間を過ごしています。異動で新潟が決まったとき、首都圏に移りたかった私はガッカリしました。二年の新潟の後は茨城県、続いて千葉県になります。次長になって北関東三県、部長になって東北信越全県、続いて千葉県、埼玉県を担当します。外勤局次長になると東京管内全域となりましたが、その後は西部本社営業局長として、小倉へ単身赴任し、山口県、九州全県、沖縄県までの販売部数の責任者となりました。しかし、担当員とし仕事が出来なかったのが神奈川県と、多摩です。これは今でも残念に思っています。

　当時、新潟は９万部に近い部数を持つ大県でした。面積も広大で、海岸線は市振から親不知まで４００キロもありました。東京ー新潟は３２０キロですから、移動は実に大変でした。販売店の数も２００を超えていました。

　今回、新潟へ行ったのは、人生も終わり近くになったいま、懐旧の旅をしたかったからです。車を走らせながら、その地区の販売店主の名前と顔を思い浮かべました。殆どの販売店は代替わりをしている筈ですから、訪ねていくことは憚られました。長岡では名物会長であった八百板さんの速報社の前で車を止めました。佐渡の川口新聞店も昔の儘でした。息子の孝さんも若くして亡くなり、未亡人の節子さんがあとを継いでいます。お二人の結婚式に招かれ、祝辞と共に余興を披露した想い出が鮮明です。沢田の店も健在のようでした。当時、２３００部が佐渡全島の朝日新聞部数でした。今はどうなっているのでしょう。

　新潟での定宿は古町のシテイホテルでした。角を曲がって数軒先が新潟一の料亭「鍋茶屋」です。二回ほどここで宴を張ったことがあります。新潟美人の芸妓さんたちは、揃って真っ赤なけだしと墨染の衣でした。何とも粋でした。今回行って見ると、建物は同じでしたがうらぶれていました。宴会はほとんどなくなり、たまに、結婚式に使われるくらいだとか。そういえば、古町に昔の賑わいはありませんでした。ご多分に漏れず人がいないのです。

　異様だったのは、萬代橋のほとりに１００階建てほどの高層ビルがあったことです。昨年出来上がったという新潟日報社のビルです。新聞は斜陽産業であり、衰退の一途をたどるというのに、どうして、こんな巨大ビルを造ったのか。理解に苦しみながら、ホテルオークラの窓から２日間、日報ビルを見続けました。

　いま、朝日新聞は新潟県の部数を、新潟日報社に印刷委託しています。昔、我々は日報と読売を相手に戦ったのです。その相手に印刷を依頼しているのです。合理化と言えば聞こえはいいが、明らかに軍門に下ったのです。競争を諦めたのです。何とも情けなくて、涙も出ません。一体、４０年前の我々の奮闘努力は何だったのでしょう！

　福島も壊滅しました。新潟も同じです。福島に続く、新潟懐旧の旅は、苦いものになりました。

 

２０１５年５月１７日　　　　　　　　　　　　春の珍味

　７日の六本木書道の際、相棒宮沢君から八ヶ岳山麓清里からの土産として、山菜「たらの芽」と「こしあぶら」を貰いました。早速、たらの芽は湯がいて千切りにし、温かいご飯と共に掻き込みました。こしあぶらは、翌朝、お粥に加えていただきました。この上ない春の珍味でした。

　連休中、清里の宮沢山荘には、孫達を入れて１０人が集まったそうです。誠に羨ましい限りであります。

　１３日から新潟、佐渡へ行ってきました。関越道路を１００キロで飛ばし、新潟萬代橋のほとりホテルオークラに宿をとりました。翌日、佐渡へ渡り、レンタカーで島内を回り、夕方の船で新潟へ戻りました。１５日は、長岡駅前の「小島屋」で名代のへぎ蕎麦を堪能したあと、水上インターで降り、湯檜曽川沿いに泊まりました。土合駅周辺の茂みの中に、かつてこの時期になると日帰りでやってきて、しこたま、たらの芽を採ったところへ行ったのでしたが、残念ながら、時期が遅いためか、たらの木は、一本しか見つけることが出来ませんでした。

　昨日は朝から雨だったのですが、水上の上空は昼から晴れるという予報を当てにして、谷川岳に会うために、ロープウエイとリフトで天神平まで上がりました。標高１５００メートルです。谷川の頂上〈トマノミミ〉〈カタノミミ〉は雲に隠れていましたが、隣りの万太郎岳、仙の倉岳、平漂岳、茂倉岳は見ることが出来ました。

、高校生の時、私はこの谷川連峰を縦走しています。四万温泉に一泊し、平漂に登り、仙の倉、万太郎を経て、谷川小屋に一泊しました。翌日、茂倉を経て、芝倉沢の雪渓をグリー制動で降りてきました。下り切ったところが湯檜曽川との出会いです。幽の沢、マチガ沢、一の倉沢を右に見ながら川沿いの道を下り、土合駅に着きます。その時の湯檜曽川の新緑がどんなに目に沁みたか、言葉では言い尽くせません。

　土合の駅で、長野へ帰るため下りの汽車を待っていると、清水トンネルを潜り抜けてきた上りの電気機関車の車両がやってきました。これに乗れば東京へ行けるのです。その時、「ああ、東京へ行きたい、東京の大学へ行きたい」　と心の底から思いました。だから、谷川の土合周辺は、私の心の故郷でもあるのです。

　ロープウエイを降りたところに山菜売り場がありました。こしあぶらがありました。この山菜は１２００メートル以上の高地でなければ採れません。仙人の食べ物と言われています。たらの芽は？　と問うと、奥から大事そうに出してきました。今はもう、かなりの高地へ行かなければ採れないとのこと。

　自宅へ戻って、早速、たらの芽と熱々の御飯です。そして今日は、思い立って、残ったたらの芽とこしあぶらを天ぷらにしました。天ぷらなどここ７，８年やったことがありません。油の温度を１６５度に保ち慎重に作りました。揚げたてを食べると、その旨いこと……

　吃驚したのは、愛犬のシーズーがキッチンへやってきて「ワン」といって催促したことです。ドックフードと、たまの茹でた豚肉以外口にしたことのない犬が、こしあぶらとたらの芽の天ぷらを食べたのです。しかも、御代わりを催促するではありませんか。

　かくして、盛りだくさんの天ぷらは、人間と犬の胃袋へ収まりました。春は終りました。

 

２０１５年５月９日　　　　　　     　  一党独裁    

 このところ食料品が高くなったのを、身に沁みて感じています。一年前より二割は確実に高くなっているでしょう。その上、８％の消費税が上乗せされます。従来は税込価格であったのが、今は外税方式ですから、買い物の合計金額に８％が加算されます。レシートを見て「アジャー」となります。 　一方、年金は毎年減り続けます。介護保険料は上がりこそすれ、下がった試しはありません。 　 　消費税を上げる時、政府は何と言いましたか？　　国の借金は膨らみ続けている、これ以上膨らましてはいけない、曰く、値上げ分の半分近くは、社会福祉に回す等々。  　国の借金は減りましたか？　減るどころか増えたではありませんか！　 　

　とうとう、１０５３兆円になりました。かつて国の借金は国民一人当たり７００万円だったのに、いまや８３０万円にまで膨らんだではありませんか！ 

 おまけに、今年度国家予算に内に占める国債発行高は前年より多くなりました。　今年度から国会議員の報酬が、一人当たり月額２６万円増額されました。東日本大震災により下げたものを元に戻しただけだ、という言い分はあるでしょうが、災害の実態は、益々深刻の度を加えています。それなのに、こんなに早く戻すとは、何たることですか！　 　 　せめて、半額か、三分の一に止め置くというのがあるべき姿ではないでしょうか！　 　 　安倍首相がイスラエルへ行った際、イスラム国に対抗する支援金２００億を関係国に差し上げる、とノタマイました。その結果二人の日本人が惨殺されました。 　

　アメリカで議会演説をさせてもらったお礼の積りなのでしょう、オスプレイ１７機を買う約束をさせられてきてしまいました。総額３６００億円。

　消費税の値上げ分のお金がこれに回されます。 　実は、オスプレイはアメリカでは持て余されている代物なのです。その証拠に世界のどの国も買いません。イスラエルが７機買う約束をしましたが、キャンセルしました。アメリカ陸軍は身内なのにオスプレイから手を引きました。オスプレイ一機の値段は、何と、２１１億円！ 　日本製の高性能のヘリコプターは約２０億円で買えます。オスプレイは何とその１０倍の値段なのです。足元を見られて吹っかけられたのです。演説の対価としては、余りの高額ではありませんか！ 　オスプレイは万能新鋭機だと言っても、たかがヘリコプターです。これから、もし、戦争があるとすれば、垂直離着陸ができるだけの竹トンボでしかないでしょう。 　 　正に、やりたい放題ではありませんか！　一党独裁の弊害ここに極まった、と私は断言します。 　 　先週号の週刊現代に「日本をダメにした１０人」という特集がありました。 　

　第一位は言わずと知れた宇宙人「鳩山由紀夫」　最低でも県外と言っておきながら沖縄に謝りに行きました。母親から一日１０００万円の献金を受けたお坊ちゃまです。 

　第二位は「菅直人」　原発事故対応がまずかった。ヘリコプターなどに乗って現場へ行ってはいけません。最高位者は官邸でドッシリ構えているものなのです。 　 　第三位が「小沢一郎」　政党を壊しては作り、作っては壊し…　 　 　第四位に「安倍晋三」が入っています。特定秘密保護法案、集団的自衛権行使容認、消費　税、原発再稼働など、国民に十分な理解を得ないまま独裁的に推進……　 　 　第五位「小泉純一郎」　 　

　第六位「野田佳彦」　胡錦濤があれほどの「愛国無罪デモ」をやらかしたのも、この人が彼のメンツを潰したからです。対中関係悪化を招いた張本人です。 

　第七位「渡辺恒雄」　メディアの私物化、権力との癒着、現政権の黒幕……　読売新聞はナベツネのお蔭で、権力の御用新聞に成り下がっています。 　 　第八位「森喜朗」　 　 　第九位「竹中平蔵」　偏向した構造改革、格差拡大政策……　貧者をますます貧者化させる派遣制度の生みの親です。 　 　第十位「福島瑞穂」　批判ばかりで社民党を失墜させ、国民の野党への信頼を損なった……
　「日本をダメにした十人」の内、堂々、第四位に入っている安倍晋三が、何故、長期間にわたって居座り続け、これからもやりたい放題出来るのか？　 　 　それは、日本が一党独裁に陥ってしまったからです。対抗勢力で在る筈の民主党の三年間が無残な結果だったからです。 　「二大政党」を日本の憧れました。イギリスやアメリカの二大政党を日本はお手本にしたがりました。特にイギリスの労働党、保守党の在り方を日本は真似します。ところが、最近の報道によると、イギリスの二大政党が危うくなってきたそうではありませんか。第三党が台頭してきているのです。 　  　私はつくづく思います。現在日本が採用している「小選挙区制」はダメだと。 　選挙制度にメスを入れない限り、一党独裁によって、あれよあれよという間に、日本は変質してしまうと。 　 　再び、軍国主義国家になってしまうのではないかと。